1º Grupo de Aviação de Caça

1º GAvCa
1º Grupo de Aviação de Caça
A Força Aérea Brasileira na Campanha da Itália

Não ficou, somente, na proteção ao tráfego marítimo e na defesa do litoral brasileiro a contribuição da FAB à causa alida . Aos seus esforços iniciais vieram somar-se os do 1º Grupo de Caça, criado pelo Decreto Lei nº 6.123, de 18 de dezembro de 1943, assinado pelo Presidente Getúlio Vargas. Criada a Unidade e nomeado seu comandante, a 27 de dezembro de 1943, o então Major Nero Moura, foi aberto o voluntariado na FAB para a constituição do pessoal.
Entre os voluntários foram recrutados 32 homens que embarcaram, em 3 de janeiro de 1944, para a Escola Tática, em Orlando, Flórida, enquanto a maioria do pessoal seguia, por via aérea, para Albrook Field, Panamá.
    Uma vez reunido todo o pessoal na Base Aérea de Aguadulce, a Unidade foi equipada com aviões de caça Curtiss P-40, e iniciou-se o treinamento conjunto do pessoal do escalão terrestre e pilotos. No dia 11 de maio de 1944, o 1º Grupo de Caça passou a operar ndependentemente, partcipando do esquema de defesa do Canal do Panamá, com cerca de cem saídas em missões de interceptação.
    Terminado o curso de caça, o 1º GAvCa deixou Aguadulce com destino a Suffolk Army Air Field, em Long Island, no estado de Nova Iorque, onde chegaram em 16 de julho de 1944, para mais dois meses de treinamentos.
    Em Suffolk a Unidade foi apresentada ao moderníssimo caça Republic P-47 - Thunderbolt, que seria empregado nos céus da Itália.
    Findo o curso, em 19 de setembro, O 1º GAvCa embarcou no navio UST Colombie, com destino a Livorno, Itália, onde desembarcou em 6 de outubro de 1944. De lá, partiu imediatamente de trem para a Base Aérea de Tarquínia, chegando no dia seguinte.
    Uma vez acomodados, o Grupo recebeu seus aviões .Baseado na documentação existente, o mais provável é que tenham sido 68 aviões p-47, dos quais 31 estariam efetivamente em poder do Grupo. Os 37 restantes permaneceriam em poder do Centro de Armazenamento de Força Aérea do Exército do Teatro de Operações do Mediterrâneo (AAFSC/MTO), sendo liberadas unicamente para repor as perdas sofridas pelo 1ºGAvCa. Durante os 184 dias que operou em combate, o Grupo fez uso de 48 células de Thunderbolt .
    Em Tarquínia, a Unidade passou ao controle operacional do 350 th Fighter Group, operando com a denominação de 1st Brazilian Fighter Squadron pois o efetivo do 1º GAvCa correspondia ao de um Esquadrão de Caça, na organização da Força Aérea Americana e, assim, foi dividida em quatro esquadrilhas: "A" (Red), "B" (Yellow), "C" (Blue) e "D" (Green).. O nome de código do Grupo : Jambock (um tipo de chicote especial sul-africano : do afrikaan Sjambok).
As operações iniciaram-se logo, em 31 de outubro de 1944.

P-47 da Esquadrilha Blue, em Tarquínia, Itália

Às 7 horas da manhã de quarta-feira, 2 de maio de 1945, o 1º GAvCa realizava a sua última missão de guerra - duas surtidas de reconhecimento meteorológico nas regiões do Vale do Pó e do Passo de Brenner, que terminaram duas horas depois. No dia seguinte foi declarado o fim das hostilidades na Itália .

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